[Ajax] A queda de um monstro

Com a conquista de 4 Ligas dos Campeões no currículo (3 das quais nos anos 70), o Ajax era considerado um clube de top europeu. Neste momento, mesmo após muitos anos dos tempos áureos dos holandeses, o Ajax é o 6º clube mais titulado nesta competição (atrás de Real Madrid, Milan, Barcelona, Bayern de Munique e Liverpool). Nas últimas cinco épocas, o Ajax disputou a fase de grupos da Champions League, apesar de nunca as ter passado. A qualidade foi diminuindo, apesar do tetra holandês conquistado nos últimos anos. 

Esta temporada, o Ajax estava com a vaga para a última fase preliminar encaminhada em Viena, mas desperdiçou a vantagem e acabou eliminado da Champions pelo Rapid Viena. Depois do empate a dois golos na Áustria, o Rapid Viena foi a Amesterdão vencer o Ajax por 3-2 e garantiu a presença no play-off da Champions. Nos jogos contra o Rapid Viena, a média de idades do Ajax rondava os 21 anos. Apenas Cillessen apresenta mais de 23 anos entre os titulares.

Atualmente o Ajax é uma equipa enfraquecida. A falta de competitividade vem desde 1995, com a crescente fuga de jogadores desde a abertura das fronteiras. Nestes últimos 20 anos o clube modificou-se completamente. A partir de meados da década de 90, o clube tornou-se muito mais um formador de talentos, apesar de aproveitar por menos tempo a qualidade das suas revelações. No entanto, a saída de jogadores acontece cada vez mais cedo e fica difícil criar uma equipa forte com prodígios tão jovens (e sem a sorte de uma classe tão brilhante quanto a de 1995).

Atualmente o Ajax é um clube mais preocupado em finanças do que em troféus. É a realidade do clube e de uma liga em contenção de custos. Contudo, o Ajax mantém-se como uma potência dentro das suas fronteiras, mas muito pobre fora delas.

Nos últimos 5 anos contou com Luis Suárez, Stekelenburg, Vertonghen, Van der Wiel, Eriksen, Alderweireld, Daley Blind, Siem de Jong. Se tivesse capacidade de segurar jogadores, o Ajax seria hoje em dia uma potência do futebol europeu. Mas o clube não os consegue segurar e é obrigado a descobrir outros jovens talentos, de modo a que possa conquistar os seus sucessos internamente, mesmo que nunca mais consiga repeti-los além fronteiras.

A Liga Europa é o que resta agora aos holandeses, competição com a qual já estavam habituados depois de tantos insucessos na fase de grupos da Champions.

Quem beneficiou com este afastamento precoce do Ajax da Liga dos Campeões foi o Sporting que assim será cabeça de série no play-off da competição, evitando clubes como Manchester United, Valência e Bayer Leverkusen.